In België is een nieuw verdovingsmiddel in gelvorm toegelaten voor de castratie van biggen, meldt het Vlaamse Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (VILT). Het middel, Steri-Solfen, moet het verdoven van biggen eenvoudiger maken. De toelating komt op een moment dat in België discussie bestaat over wie biggen mag castreren.
Steri-Solfen is een verdovingsmiddel in gelvorm dat ook een ontsmettende werking heeft. Volgens dierenarts Mieke Boone van de Belgische dierenartsenvereniging VeDa biedt het middel verschillende voordelen ten opzichte van injecteerbare verdovingsmiddelen. Zo zou het sneller inwerken, langduriger pijn bestrijden en minder risico op complicaties geven. De dierenartsenvereniging wil het middel nog in de praktijk testen. Wanneer Steri-Solfen daadwerkelijk op de Belgische markt beschikbaar komt, is nog niet bekend.
De toelating is relevant omdat de Belgische Raad van State onlangs het Koninklijk Besluit van 19 april 2023 over biggencastratie heeft vernietigd. Daardoor mogen varkenshouders hun biggen momenteel niet zelf castreren. Zowel de castratie als de verdoving moet door een erkende dierenarts worden uitgevoerd. Volgens de sector zijn er onvoldoende dierenartsen beschikbaar om alle benodigde castraties uit te voeren.
Daarom wordt gewerkt aan nieuwe regelgeving. Een van de mogelijkheden is om varkenshouders opnieuw toestemming te geven hun eigen biggen te verdoven. Dierenartsen plaatsen daar kanttekeningen bij, omdat het gebruik van verdovingsmiddelen risico’s met zich meebrengt.
Volgens Boone zijn die risico’s bij Steri-Solfen mogelijk kleiner dan bij injecteerbare middelen. Toch betekent de toelating niet dat varkenshouders de gel zelfstandig mogen toepassen. Onder de huidige wetgeving blijft het gebruik van verdovingsmiddelen voorbehouden aan bevoegde personen. Bovendien blijft de dierenarts verantwoordelijk wanneer een varkenshouder het middel verkeerd gebruikt.
Boone ziet mogelijkheden voor de verdovingsgel binnen de toekomstige regelgeving, maar benadrukt dat aanvullend onderzoek en overleg noodzakelijk zijn.
